Andy Woodward: 'Fueron los chicos más suaves y más débiles que atacó'

Ha estado allí desde los 11 años cuando un chico de fútbol de una familia de seguidores del Manchester United llamó la atención del entrenador, scout y pedófilo en serie Barry Bennell y es difícil siquiera pensar cuánto Woodward ha sufrido antes de llegar a este punto en el que ha ofrecido renunciar a su anonimato y hablar en público al respecto por primera vez. Neigh Warnock 'triste y enfermo' al escuchar los abusos sufridos por Andy Woodward Leer más

Él es haciéndolo en la creencia de que hay muchos otros -potencialmente cientos, dice- que viven con sus propios secretos, dado el empleo de Bennell en Crewe Alexandra en los años 80 y 90 y una asociación cercana en el pasado con Stoke C ity y Manchester City, así como equipos juveniles en Derbyshire, Staffordshire, Cheshire y Greater Manchester.

Bennell fue sentenciado a nueve años de prisión en 1998 después de admitir 23 cargos de espécimen de delitos sexuales contra seis niños de nueve a 15 años.Woodward fue una de las víctimas en Crewe y conoce a otros ex profesionales que fueron atacados. Muchos más, sospecha, nunca lo hicieron como futbolistas profesionales, mientras que su propia carrera, también con hechizos en Bury, Sheffield United y Scunthorpe United, terminó a los 29 años porque no pudo hacer frente a los horrendos efectos secundarios de lo que tenía. aguantar.

Woodward tuvo que fingir una lesión durante un juego porque tenía el tipo de ataque de pánico que se convirtió en una característica habitual de su carrera. Él ha sido suicida "en probablemente 10 ocasiones".Ha pasado su vida profesional luchando contra la depresión y la ansiedad, y está obsesionado p or lo que un hombre que se describió en los procedimientos legales como un "monstruo" le contó sobre algunas de las otras víctimas.

"Mi vida ha sido arruinado hasta la edad de 43 años ", dice Woodward. "¿Pero cuántos otros hay? Estoy hablando de cientos de niños a quienes Barry Bennell escogió para varios equipos de fútbol y que ahora, como adultos, aún podrían estar viviendo con ese terrible miedo.

"Hemos visto con el Jimmy Savile caso de cómo la gente ha tenido coraje, sin embargo, diría que dentro del mundo del fútbol es aún más difícil hablar. Solo ahora, a la edad de 43 años, siento que realmente puedo vivir sin ese secreto y esa carga masiva y horrible. Quiero sacarlo y darles a otras personas la oportunidad de hacer lo mismo. Quiero darle fuerza a la gente.Yo sobreviví. Perdí mi carrera, lo cual fue una gran cosa para mí, pero todavía estoy aquí. Vine por el otro lado. Otras personas pueden tener esa fuerza. "Facebook Twitter P interest Andy Woodward en acción para Crewe en agosto de 1993. Fotografía: Neal Simpson / EMPICS Sport

La experiencia de Woodward comenzó cuando jugaba para Stockport Boys y Bennell lo invitó a entrenar con uno de sus equipos en los lanzamientos de Manchester City en Platt Lane. Los muchachos de Bennell, con edades entre nueve y catorce años, descubrieron talentos, recorrieron el noroeste y midlands durante más de tres décadas, y Woodward fue lo suficientemente talentoso como para encaminarse hacia la configuración juvenil de Crewe. "Solo quería jugar fútbol. Mi mamá y mi papá dirán que siempre tuve una pelota de fútbol en mis manos, donde sea que fuera. Vi a Crewe como el comienzo de ese sueño.Pero yo también era blando, y eran los niños más débiles y más suaves a los que apuntaba Bennell ".

Bennell hizo los arreglos para que se quedara en su casa en el límite del Peak District. "Fue como un tesoro escondido, el sueño de un niño", di ce Woodward. "Cuando entraste por la puerta había tres máquinas de frutas. Él tenía una mesa de billar. Había un pequeño mono arriba en una jaula que se sentaría en su hombro. Tenía dos perros de montaña pirenaicos. Incluso mantuvo un gato salvaje. Mi sueño era recordar, ser futbolista y era como si me estuviera arrojando caramelos: "Puedes quedarte conmigo y esto bonos para nuevos clientes es lo que puedo hacer por ti". Además, tenía una reputación como el mejor entrenador juvenil. en el país. Así que me quedaba los fines de semana y las vacaciones de verano e incluso tomaba tiempo fuera de la escuela a veces. Iría a todos los partidos de Crewe con él.Le gustaban los chicos de pelo oscuro. Yo era un niño, confié en él para empezar ".

Cuando comenzó el abuso, Bennell utilizó amenazas y chantajes para asegurarse de que sus víctimas no fueran en su contra. "Lo que haría a veces, para most rar el factor de miedo y asegurarse de que nunca se lo dijera a nadie, era sacar algunos nunchacones", dice Woodward. "Él era un maestro con ellos. Él me decía que extendiera una hoja de papel. Estaría temblando físicamente. Luego lo golpearía con la fuerza suficiente para partirlo por la mitad y hacer un pequeño comentario: "¿Ves lo que puedo hacer? ¿Ves lo poderoso que soy?"

"O bien fueron amenazas de violencia o usaría el fútbol para manipular el control.Si lo molestara de alguna manera, me dejaría en el equipo. "En cualquier momento", me decía, "irás, desaparecerás y ese sueño no sucederá". Fue un chantaje emocional, todo el tiempo ". Me sentía como si estuviera en dos mundos. Estaría entrenando cuando solo quería romper a llorar.

El joven Woodward se volvió "muy introvertido, no llevaba una vida adolescente normal". Sin comparación a otras casas de apuestas embar go, hay otras partes de esta historia que lo hacen aún más escalofriante. Cuando Woodward tenía 14 años, Bennell comenzó a tener una relación con la hermana de 16 años de su víctima. "Era mucho mayor que no quería que la gente lo supiera al principio y me dijo que nunca volvería a jugar al fútbol si respiraba una palabra", dice Woodward. "Estaba asustado hasta la muerte porque él tenía poder completo sobre mí en esa etapa.Fue como un doble golpe y él intentaría abusar de mí a veces, incluso con mi hermana en la misma casa. Más tarde, cuando su relación se hizo pública, asistía a la cena del domingo todos los fines de semana, sentado con mi madre, mi mejores ofertas de bono de apuestas papá y mi familia, riendo y bromeando. Estaba tan asustado de él que simplemente tuve que sufrir en silencio. "

La boda tuvo lugar en 1991 y Woodward, a los 18, tuvo que pasar por la prueba infernal de ver al hombre que había explotado, controlado y abusó de él durante años convertirse en su cuñado. "Tenía que vivir con eso encima de todo lo demás", dice. "Tuve que asistir a esa boda, de pie en la iglesia cuando realmente quería arrancarle la garganta.Fue una tortura: esa es la única palabra para describirlo ".

A pesar de todo, Woodward avanzó en las filas de Crewe e hizo su debut en el primer equipo un año después. Mentalmente, sin embargo, no podía hacer frente. "Desde la edad de 11 años viví con un secreto. Y vivir con un secreto es probablemente una de las cosas más difíciles con las que puedas vivir. Si miras mi página de casas de apuestas deportivas carrera verás que sufrí bastantes heridas. Muchas de esas lesiones fueron en realidad lesiones mentales.

"Había deseado desesperadamente ser futbolista. Es todo por lo que viví. Sin embargo, hab� �a tanto enojo y dolor dentro de mí que en realidad era fútbol, ​​este juego que amaba, que me quitó la vida de niño. Me sentí como si estuviera en dos mundos. Estaría entrenando cuando solo quería romper a llorar.Un entrenador puede estar gritando y gritando y todo lo que quería hacer era golpearlo en la cara porque "no tienes idea de lo que tus entrenadores me han hecho". Ha habido muchos baches. "

Firmó para Bury en 1995 y después de una primera temporada productiva en Gigg Lane todo comenzó a desentrañarse nuevamente. "En un momento dado durante la investigación policial fui a ver [al gerente] Stan Ternent en su oficina y le expliqué lo que me había sucedido. Fue difícil porque se supone que los futbolistas somos fuertes y fuertes, ¿no?

Todo es bromas de bromas y chismes, supuestamente. Pero he tenido un colapso menta l.Había perdido un par de años y sentí que tenía que decírselo ".

Una de las víctimas de Bennell lo había denunciado y las fuerzas policiales de Cheshire, Derbyshire y el norte de Gales iniciaron una investigación que también incluía denuncias de él se aprovecha de muchachos en cursos de fútbol en España y los Estados Unidos, así como en Butlin's en Pwllheli. El juez habló de que Bennell explotaba el poder que tenía para "señalar a los muchachos en la dirección correcta y ayudarlos con sus carreras y deseos de convertirse en futbolistas exitosos". Estaban preparados para hacer casi cualquier cosa que pidieran ".

La audiencia en la corte de la corona de Chester le dijo que una de las ofensas de Bennell tuvo lugar en una de las canchas de entrenamiento de Crewe. Otro ocurrió en la casa de Dario Gradi, el gerente del club, aunque el tribunal escuchó que Gradi no lo sabía.Uno de los trucos de Bennell era alentar a los niños a permanecer en su habitación asustándolos con películas de terror o historias de fantasmas. Inicialmente fue acusado de 45 delitos, que incluyen sodomía e intento de sodomía, pero a 22 se les permitió permanecer en el archivo. Facebook Twitter Pinterest Andy Woodward, en el centro, celebra con sus compañeros de Bury después de un gol contra Brentford en marzo de 1997. Fotografía: Matt Risby / Action Images

Woodward tenía 24 años cuando Bennell fue encarcelado. "Durante las siguientes dos temporadas jugué algunos de los mejores partidos de fútbol de mi carrera. Tal vez sentí que lo había sacado de mi pecho y finalmente pude seguir con mi vida. Me estaba engañando a mí mismo, pero por un tiempo tuve mucha energía positiva.Neil Warnock había asumido el cargo de gerente y en noviembre de 1999 me dijo que iría a Sheffield United. "Los llevaré a usted y [al portero] Paddy Kenny", dijo, "usted es el único que quiero, mis mejores dos jugadores." Era una oportunidad para mí de jugar para un club más grande, incluso aunque me encantó en Bury. Fui de compras a Tesco ese domingo por la noche y…boom…no sé qué me golpeó. Realmente pensé que iba a colapsar y morir. Mi corazón estaba acelerado. Toda la adrenalina se había apresurado a mi cabeza. Logré llegar a casa, llamé a una ambulancia y fui al hospital y me explicaron que era un ataque de pánico ".

La semana siguiente, Bury jugó en Gillingham y lo golpeó de nuevo. "Los informes de partidos dicen que me tiré de los músculos isquiotibiales, pero esa fue solo la excusa que usé. De hecho, tuve otro ataque de pánico en toda regla.Estábamos a la mitad de la primera mitad. Me arrodillé y supe que tenía que salir del campo. Fui al vestidor y comencé a llorar, pensando que mi vida estaba por terminar. "

Confió en Warnock y, como con Ternent, siempre estará agradecido por el apoyo de su gerente. Sin embargo, el jugador no se sentía capaz de contarle a su s compañeros de equipo. "En 2016, al menos las personas entienden la ansiedad y los ataques de pánico. En aquel entonces, sufrí en silencio. Así era el fútbol, ​​y fue espantoso ".

Woodward eventualmente se mudó a Bramall Lane pero había estado recibiendo tratamiento en la clínica de Priory y su medicación afectaba su peso y estado físico. Hizo solo tres apariciones en la liga para su nuevo club antes de ir a préstamo a Scunthorpe.Luego tuvo un breve hechizo en Halifax y, finalmente, en Northwich Victoria antes de darse por vencido. En total, un jugador que Warnock calificó como uno de los mejores defensores que había logrado, solo hizo 154 aperturas de liga en 10 años.

En sus peores momentos, Woodward ha sido "un desastre, en espiral hasta el punto donde No iba a estar aquí más. He aparcado en mi garaje con una pipa. He estado en bosques con una cuerda. He tenido tabletas, listo para funcionar. Lo llevé al punto en el que no podría es tar aquí más. He estado allí, físicamente, y me ha asustado la vida. La gente habla de que es para llamar la atención o un grito de ayuda, pero puedo decir, categóricamente, que el mío fue porque no sabía cómo podría vivir.Lo único que me detuvo fue conocer la devastación que causaría a otros ".

Bennell, ahora de 62 años, estuvo dos años encarcelado en mayo de 2015 por otro caso histórico en el que estaba involucrado un niño de 12 años. Macclesfield y admitió en una entrevista de 2012 con el Sunday Times que Gary Speed ​​era uno de los jóvenes que se quedaron en su casa. Bennell le dijo buena casa de apuestas deportivas al periódico que no había abusado de Speed, pero agregó que incluso si lo hubiera hecho, es poco probable que lo admitiera de todos modos. Cuando el periodista le dijo que lo dejarían en paz, él respondió: "No hay paz ahora".¿Cómo puedes tener paz cuando has ma tado a alguien? ". Agregó:" Para mí, matar a alguien es lo que le has hecho, porque su vida nunca vuelve a ser la misma ". Los abogados de la esposa de Speed, Louise, se desmayaron. una declaración diciendo que se les había asegurado que el ex gerente de Gales no era una de las víctimas de Bennell.

Woodward sospecha fuertemente que Bennell, quien adoptó el nombre de Richard Jones y vivía en Milton Keynes antes de su última sentencia de prisión, coludió durante mucho tiempo con al menos otro pedófilo que nunca ha sido detectado. Esto, fundamentalmente, es una de las razones por las que espera que otras víctimas se sientan capaces de presentarse. "Estoy convencido de que hay mucho más por descubrir". También sé que esto no será un shock total para algunas personas en el fútbol que otros estuvieron involucrados.Esto ha requerido una gran cantidad de fuerza y ​​coraje, pero necesito un cierre. Finalmente puedo tener una voz y quiero darles una creen cia a los demás. Fuimos víctimas de una profesión en la que todos estábamos desesperados por tener éxito como futbolistas. Algunos de nosotros tuvimos la suerte de experimentar eso, y otros no. Todos sufrimos el mismo dolor ".

Woodward pasó 12 años en la policía después de que su carrera futbolística terminó, pero se encontró con problemas propios y fue despedido la semana pasada después de un tribunal disciplinario por tener una relación con el adulto. hermana de una víctima del crimen.

La vida es una batalla permanente, pero se está recuperando, eternamente agradecido por la terapia que recibió bonos de las casas de apuestas de la clínica Sporting Chance y del psicólogo clínico Dr. Lee Martin.Hay momentos en que se descompone emocionalmente y, tomando todo en consideración, es notable que haya mantenido su cordura. "No se lo dije a nadie hasta que la policía comenzó su investigación. Al principio, les dije que no pasó nada, pero que ya no podía embotellarlo y ese fue el momento en que mi familia se enteró. Esa ha sido una de las cosas más difíciles, al ver el efecto devastador que ha tenido en mi familia. Mi hermana ha sufrido masivamente. Ella lo dejó de inmediato. Mis padres lo saben todo y tienen que vivir con eso todos los días. Tenemos una buena relación teniendo en cuenta todo, pero no hay duda de que ha tenido un gran efecto en todos nosotros y probablemente lo hagamos por el resto de nuestras vidas.Sin el amor y el apoyo de mi compañero, Zelda, no habría sobrevivido los últimos 18 meses ". Facebook Twitter Pinterest Andy Woodward dice que jugó" algunos de los mejores partidos de fútbol de su carrera "después de que Barry Bennell había sido encarcelado. Fotografía: Christopher Thomond para The Guardian

Él cuenta su historia con gran coraje y elocuencia y sería un error suponer que está enojado con el mundo en general. Sin embargo, se siente defraudado por el deporte que creció amando, y la cultura del vestidor del día, dice, eso significaba mantener todo dentro de la casa. "A lo largo de esos años en Crewe, mucha gente solía hablar sobre eso. Otros jugadores dirían directamente a mi cara: 'Apuesto a que te hace esto, sabemos que lo hace'. Hubo toda esa bravata en el camerino. Entonces, fuera del club, nunca fue discutido.Así es como funcionaba el fútbol en aquel entonces: "Podemos hablar de ello dentro de estos muros, pero lo mantenemos hermético y no va más lejos." Nadie quería romper ese círculo de confianza.

"Eso club nunca ha sido responsable. Mi creencia, después de todos estos años, es que debe haber sido bien conocido en el club que tenía niños que se quedaban. Esa es la razón por la que me siento decepcionado por Crewe. No estaba en la escuela pero estaba en un club de fútbol profesional que tenía el deber de proteger a los niños, y h abía cientos de niños corriendo por ese lugar ".

Hablando de lo que pasó, espera, lo hará dale alguna forma de ofertas actuales de las casas de apuestas cierre.Pero siempre estará con él y aún sufre todos los días. "Incluso ahora, cuando los resultados llegan un sábado y dice 'Crewe Alexandra', tengo esa sensación horrible y se me revuelve el estómago. Y ese soy yo a los 43 ".

Sin embargo, jugó contra ellos por Bury un par de veces, en casa y fuera. "En Gigg Lane tuve uno de mis mejores juegos durante mucho tiempo. Fui brillante ese día y sentí que era yo quien casas de apuestas online estaba luchando. Luego en Gresty Road anoté, y nunca había marcado. Pero la verdad es que volver a Crewe me persiguió. Tomó mucha fuerza interior en el autoc ar que bajaba por la autopista y no he estado allí desde entonces. Evito Crewe ahora. Nunca más pondré un pie cerca de esa ciudad ".

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